O texto da professora Cláudia Gruber presta uma homenagem sincera e afetuosa a quem garante o sustento, a limpeza e muito mais às(aos) estudantes. É escuta e acolhimento. Ao resgatar a figura da Dona Olídia e seu jeito simples de responder a todas(os), o texto resgata memórias e mostra como a empatia transforma essa rotina diária nas escolas.
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Além do rigor no preparo das refeições, essas profissionais zelam pelo bem-estar de toda a comunidade escolar. Figuras centrais no ambiente pedagógico, são pessoas que merecem reconhecimento constante, pois impactam vidas e exercem um papel verdadeiramente insubstituível. Confira o artigo na íntegra:
Tia, o que tem de lanche hoje?
Certamente, toda merendeira já ouviu essa pergunta.
Lembro sempre de uma merendeira maravilhosa que passou por nossa escola há anos atrás, a Olídia. A resposta dela a essa pergunta era sempre a mesma: na hora do recreio você descobre e voltava aos seus afazeres.
Na escola, todas as funções estão interligadas e se complementam, mas a de merendeira, para mim, é diferenciada, é especial. Trabalhar com alimentação requer uma série de cuidados e atenção redobrada em tudo o que se faz para que a refeição tenha aceitação e qualidade, porém há sempre um algo a mais que faz de nossas merendeiras as grandes estrelas das escolas. Estrelas, muitas vezes, esquecidas e invisibilizadas que só são lembradas quando não estão presentes no cotidiano escolar.
Merendeiras são insubstituíveis. Quando faltam professores ou outros funcionários, ainda se consegue fazer um remanejamento de profissionais, turmas são reunidas ou determinados espaços (biblioteca, laboratório) ficam mais restritos às atividades escolares. Teoricamente, conseguimos reorganizar estas tarefas e até mesmo executá-las em algumas situações. Mas, na cozinha, é praticamente impossível.
Lá atrás, quando isso acontecia, até improvisávamos chá e bolachas, barrinhas de cereal, alguma fruta mas, sempre ficávamos a dever e a grita dos alunos era geral. Afinal, aquela comida deliciosa era feita por mãos especiais, tinha um toque mágico e segredinhos que nunca eram compartilhados.
Olídia fazia verdadeiros milagres com a merenda que chegava na escola. Tinha sempre uma novidade e seus experimentos eram todos aprovados. Um prato inesquecível era o mingau de aveia com calda gelada de banana. Eram infindáveis repetições naquela fila do lanche. Gostava muito de ver aqueles momentos, afinal, sempre vi a comida não só como algo necessário mas também como sagrado e como ela dava conta de desempenhar seu trabalho com agilidade, disciplina e entusiasmo.
A hora de cozinhar ou de servir a merenda eram transformados em verdadeiros rituais para ela. Mas, não parava por aí pois Olídia elaborava rigorosamente os cardápios semanais, também supervisionava o recebimento e armazenamento dos alimentos, conferia o estoque e tinha o maior ciúme de suas panelas e potes. Sempre deixava a cozinha impecável para a colega que viria no próximo turno.
Mesmo com todas as dificuldades, com o baixo salário e a instabilidade funcional que havia, seu trabalho sempre foi cercado de dedicação e compromisso já que todos os cuidados eram tomados para que as refeições servidas tivessem qualidade e higiene impecáveis.
Olídia trabalhou um bom tempo conosco lá no Victor do Amaral. Acabou se mudando e foi trabalhar numa escola perto de sua casa, lá no Boa Vista. Infelizmente, perdemos o contato mas, tive a oportunidade de lhe dizer o quanto adorava sua comida, o quanto seu trabalho era essencial para a escola.
Naquele período em que ela esteve conosco, passei alguns momentos junto a ela fazendo contagem de merenda e verificando datas de validade depois que o lanche era servido e a louça estava lavada. Detalhe: ela só nos deixava entrar na cozinha usando touca e muitas das vezes, luvas. Aí de quem descumprisse essas regras básicas. Levava um corridão!
Com Olídia, reafirmei Mia Couto:
– Cozinhar não é serviço, meu neto – disse ela. – Cozinhar é um modo de amar os outros. (COUTO, 2016, grifos nossos)
Essas são as sábias palavras da avó do narrador do conto “A avó, a cidade e o semáforo”. Ela demonstra o tempo todo a preocupação que sente quando o assunto é comida. “Cozinhar é o mais privado e arriscado ato. No alimento se coloca ternura ou ódio. Na panela se verte tempero ou veneno. Quem assegurava a pureza da peneira e do pilão? Como podia eu deixar essa tarefa, tão íntima, ficar em mão anônima?” (COUTO, 2016)
Olídia nunca disse algo assim mas, não precisava. Suas mãos hábeis o demonstravam sem palavras.
Creio que assim, cuidadosas, tanto quanto como a avó como com Olídia, são as merendeiras de nossas escolas. Sempre colocando tempero e ternura nos alimentos, apesar das condições de trabalho que as sobrecarregam, do salário que não faz jus ao tão importante serviço que prestam à comunidade escolar.
Porém, contrariando Mia, nunca anônimas para os estudantes, pois são elas que fazem a escola vibrar diariamente, com aquele cheiro mágico de comida no ar.
*Cláudia Gruber, professora aposentada do NS Curitiba Sul, Mestre em Estudos Literários pela UFPR, atualmente Secretária Executiva de Comunicação da APP-Sindicato.
REFERÊNCIA BIBLIOGRÁFICA: COUTO, Mia. A avó, a cidade e o semáforo. In COUTO, Mia. O fio das missangas. São Paulo: Companhia das Letras, 2016.
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